История Мотовилихинских заводов начинается с середины XVIII века. В 1736 году был основан Мотовилихинский медеплавильный завод недалеко от устья реки Мотовилиха, от которой и пошло название предприятия. Медь, которую изготавливало предприятие, была высокого качества, и в дальнейшем отправлялась на экспорт. Так предприятие функционировало на протяжении века. В дальнейшем в связи с истощением медных рудников, устареванием технологий и появлением новых производственных возможностей завод утратил свою актуальность.
В 1860 году рядом с Мотовилихинским медеплавильным заводом начинается строительство новых: сталепушечного и чугуннопушечного заводов. Выбор для строительства на том же месте Пермских пушечных заводов был обусловлен наличием большого количества привыкшего к заводским работам населения и удобной водной транспортной артерии для транспортировки продукции.
Так, в 1863 году под руководством горного инженера, капитана Николая Васильевича Воронцова начинается возведение сталепушечного завода. Это важнейший человек в истории предприятия, который его фактически основал, а также внедрял технические новшества. В 1865 году был построен и чугунопушечный завод, строительством руководил горный инженер капитан Г.Л. Грасгоф. В 1871 году два завода были объединены под управлением горного начальника. Пермские пушечные заводы выполняли заказы Военного и Морского министерств, изготовляя артиллерийские орудия для армии и флота. Кроме того, завод производил некоторые детали для боевых кораблей. Также заводы производили снаряды к артиллерийским орудиям.
В 1875 году был пущен знаменитый мотовилихинский паровой молот весом в 50 тонн, не имевший в то время аналогов в мире.
После Н.В. Воронцова инженером становится Николай Гаврилович Славянов, который тоже внедряет множество технических новшеств. Например, первую электростанцию и электрофабрику.
Многие считают, что он изобрёл электродуговую сварку. Важный момент: технология электросварки была известна до Славянова, но он придумал использовать при сварке расходуемый электрон, который становится частью сплава. В дальнейшем это производит огромный фурор и революцию в промышленном производстве, потому что позволяет соединять чёрные и цветные металлы, которые до этого были несоединимыми. С 1876 года завод стал использовать газовое топливо в печах системы Сименса, а с 1890 года началась электрическая плавка металлов по методу Н.Г. Славянова.
Сегодня ПАО « Мотовилихинские заводы» объединяет предприятия, специализирующиеся на производстве металлургической продукции, нефтепромыслового и бурильного оборудования, артиллерийских систем различного класса.